El misterio de los dinosaurios

Por: Dr. Farid Abou-Rahme
Quienes aceptan la autoridad e integridad de la palabra de Dios no tienen problemas en creer que Dios creó al hombre y al dinosaurio en el mismo día. Se nos dice en génesis que en día sexto de la semana creacional, Dios “hizo animales de la tierra” y en este mismo día, “entonces dijo Dios: hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza” (Génesis 1:25, 26).
Sin embargo, nos confronta la declaración de que los dinosaurios se extinguieron hace 70 millones de años antes de que el hombre apareciera en escena. Tales ideas son propagadas y promovidas de manera agresiva por profesores, libros, revistas científicas, programas de radio y televisión, y aun en historias para niños. Se nos dice que es un hecho; que todos los científicos están de acuerdo, y se enseña con completa autoridad.
Quiero asegurar al lector, que hay evidencia científica que conste que los dinosaurios vivieran hace millones de años atrás. Hemos visto en los capítulos anteriores que los métodos de datación carecen de toda credibilidad científica, y la única razón por la cual los evolucionistas prefieren los millones y billones de años, es porque sin ellos la evolución es una teoría muerta.
Algunas de las preguntas que las personas tienen cuando surge el tema de los dinosaurios, son:
•    Si los dinosaurios eran tan poderosos ¿Por qué no se mencionan en la Biblia?
•    ¿Cómo podían caber los dinosaurios en el arca de Noé?
•    ¿Cómo y por qué se extinguieron los dinosaurios?
A preguntas daré respuestas sobre la base de la evidencia científica y de la palabra de Dios.
El nombre “dinosaurio” se dio a aquellos fósiles gigantescos encontrados por los paleontólogos. Por lo tanto, uno no espera encontrar la misma palabra en la Biblia. Sin embargo, esto no significa que estos animales inmensos no se mencionan en la Biblia. Leemos en el libro de Job acerca de un animal llamado “Behemot”. Al estudiar con cuidado la descripción de “Behemot”, uno concluye sin duda que es un dinosaurio. Job 40 provee los detalles necesarios:
1.    “He aquí ahora Behemot, el cual hice como a ti…” (Job 40:15). Sin lugar a dudas la palabra de  Dios es consiste y clara: Job (hombre) y Behemot (dinosaurio) fueron creados juntos, en el mismo día: “el cual hice como a ti”, o “al cual hice contigo” (R.V. 1909).
2.    “Su cola mueve como a un cedro, y los nervios de sus muslos están entretejidos” (Job 40:17). Algunos comentaristas dicen que Behemot es un elefante, ¡pero la cola de un elefante es para nada parecida a un cedro! El cedro apunta hacia arriba. Si los evolucionistas, y en particular los oficiales de museos de historia natural, leyeran sus Biblias abrían sabido del libro de Job, que la cola del dinosaurio apunta hacia arriba como un cedro. ¡aquello les hubiera evitado, hace algunos años, el chasco de tener que cerrar todos los museos de historia natural alrededor del mundo para dar vuelta a las colas de los dinosaurios hacia arriba! Tenían todas las colas hacia abajo al comienzo. Entonces se dieron cuenta que si la cola hubiera estado hacia abajo, con ser tan pesada, hubiera dejado “huellas de cola” donde se hallan huellas de los pies de los dinosaurios. Dado que tales “huellas de colas” no se encontraban, ¡decidieron que la cola habría tenido que apuntar hacia arriba!
3.    “Sus huesos son tan fuertes como bronce y sus miembros como barra de hierro” (Job 40:18). Aquí encontramos una descripción acertada de la fuerza de los huesos de los dinosaurios tal como se aprecia en los fósiles escavados.
4.    “El es el principio de los caminos de Dios” (Job 40:19). Todo el mundo está de acuerdo en que los dinosaurios fueron los animales más grandes de la existencia. Job probablemente miraba a lo que hoy en día llamamos el Braquiosaurio, ¡que pesaba unas noventa toneladas, y media unos veinticinco metros de largo! ¡De veras, el es el “principio de los caminos de Dios”!
5.    “He aquí sale de madre el rio, pero él no se inmuta; tranquilo esta, aunque todo un Jordán se estrelle contra su boca” (Job 40:23). Este versículo describe el tamaño de este animal y el hecho de que el dinosaurio caminando lentamente por su enorme peso.
6.    “¿Lo tomara alguno cuando esta vigilante, y lo horadara su nariz?” (Job 40:24). Un rasgo particular del Braquiosaurio era el hecho de que los hoyos de su nariz no se encontraban al final de su nariz u hocico como la mayoría de los animales, sino en una cúpula huesuda encima de su cabeza. Creo que cualquier persona leyendo en Job la descripción de “Behemot” no tendrá duda que el hombre verdadero para “Dinosaurio” es “Behemot”. Es interesante también notar que el nombre proviene de dos palabras confinadas de un lenguaje de los días del Antiguo Testamento (el arábigo), ¡que quiere decir “en el está la muerte”! ¡Qué contraste con la descripción del Señor Jesús! “… En él estaba la vida” (Juan 1:4).
La segunda pregunta es acerca del arca de Noé, y como los dinosaurios podían caber en ella. Hemos visto en el capítulo 15, que había bastante lugar en el arca para dos ejemplares de cada especie de animales, incluyendo los dinosaurios. Uno solo de los tres pisos de arca, edificada desacuerdo a las instrucciones de Dios a Noé en Génesis, tendría la capacidad para todos. Téngase presente que no es necesario que Noé trajera a bordo los dinosaurios gigantescos: probablemente escogería sanos ejemplares juveniles.
La tercera pregunta es: ¿Cómo se extinguieron los dinosaurios? Los evolucionistas tienen un problema en responder a esta pregunta. A través de los años ha sugerido más de veinte teorías acerca de cómo los dinosaurios dejaron de existir. Cada vez que aparecía una teoría nueva, demostraban primero cuan poco científica había sido la teoría anterior, antes de proponer sus propias ideas. Recientemente, en las revistas Time y National Gegraphic [1], algunos evolucionistas tuvieron que admitir que la respuesta más lógica era que los dinosaurios tenían  que haberse exterminado por una catástrofe natural como un diluvio. ¡Por razones obvias, no se mencionan ni a Noé ni al libro del Génesis!
Podemos hoy explicar la ausencia de los dinosaurios gigantescos de una manera que está de acuerdo con la ciencia verídica. La ciencia nos dice que los dinosaurios son “lagartos terribles” (“saurios terribles”-diccionario). Los lagartos, o reptiles a diferencia de otros animales, siguen creciendo en tamaño mientras viven. En contraste, los seres humanos por ejemplo, aumentan en altura hasta la edad de 18 años más o menos, y no crecen más altos aun si vivieran hasta los cien. La Biblia nos explica como después del diluvio de Noé, que todos los animales salieron a un mundo distinto. La capa de agua, (“las aguas de arriba”) de Génesis 1:7, vació todo su contenido en la tierra. Se no dice que Dios acorto la longevidad del hombre a solo un décimo de lo que era antes del diluvio (Génesis 6:3). Se supone que la vida animal también quedó afectada de la misma manera, y por lo tanto, un dinosaurio que antes del diluvio vivía hasta los cien años y alcanzaba una altura de 15 metros viviría solo unos 15-20 años después del diluvio y crecerían hasta unos 1,5 a 3 metros. Esto explica científicamente, la desaparición de los ejemplares gigantes de los dinosaurios. También da lugar al hecho de los grandes “lagartos-dragones”, una especie de dinosaurio, como la Isla Komodo de Indonesia, ¡que alcanza un tamaño superior a los tres metros! [2]
Otro gran cambio después del diluvio fue la reducción del contenido de oxígeno y la presión barométrica en la atmósfera, como vimos en el capítulo 14. Tal cambio tendría un efecto negativo en los dinosaurios. Los fósiles indican que los dinosaurios contaban con una capacidad pulmonar pequeña con relación a sus inmensos cuerpos. Como consecuencia, con menos contenido de oxígeno y una presión atmósférica más baja, sería mucho más difícil que llegara el oxígeno a todas las partes de su cuerpo. Aquello resultaría en serias dificultades para la supervivencia de los grandes dinosaurios, y se extinguirían.
En cuanto a la verdadera ciencia, no hay problema en aceptar el relato de la creación tal como sale literalmente en el libro de Génesis. Dios creó al hombre y al dinosaurio en el mismo día: ambos ingresaron al arca de Noé: salieron a un mundo cambiado: vivieron con vidas abreviadas. Por lo tanto, los dinosaurios ya no alcanzaban las dimensiones gigantescas que eran normales antes del diluvio. Como cristianos tenemos todas las respuestas para quienes cuestionan la autoridad de la Biblia, y para aquellos que enseñan a nuestros niños y jóvenes los errores acerca de los dinosaurios, e intentan usar tales historias para remecer o mofarse de su confianza en la palabra de Dios.
No debemos transar en ningún punto con la evolución, aunque parezca tan sencillo como lo de los dinosaurios. Si permitimos que los profesores y autores enseñen a los niños que los dinosaurios desaparecieron hace 70 millones de años antes de que llegara el hombre estos mismos niños no tendrán confianza en la Biblia ni en el Dios de la Biblia quien según lo que les han enseñado, nada sabe de la ciencia. Rechazaran la Biblia, y perderán una oportunidad de saber acerca del Salvador; oportunidad que puede que no se presente otra vez. Debemos plantarnos firmes, y dar a conocer la verdad en cada ocasión posible, “… a tiempo y fuera de tiempo” (2 Timoteo 4:2)

Referencias 
1.    Gore, R. “Dinosaurs”, National Geographic Magazine, Vol. 183, No.1, January 1993, p.26
2.    Whitcomb, J.C. The World that Perished, Baker Book House, Michigan , 1993, pp. 30-31

Extraído del libro: “y dijo Dios… la ciencia confirma la autoridad de la Biblia”
Edición 1997
Páginas132-137

Ser un discípulo

Por: William MacDonald
Las palabras “discípulo” y “discipulado” no solo han sido por demás utilizadas, sino que cada usuario le ha otorgado el significado de su conveniencia. Nos recuerda al uso de la palabra “gloria” del libro infantil Humpty Dumpty. Cuando Alicia le pregunto qué significaba dicha palabra, él dijo: “Cuando uso una palabra significa lo que quiero que signifique, ni más ni menos”.
Pero si queremos comprender la enseñanza de Jesús sobre el discipulado, debemos interpretar lo que “Él” quiso decir con dicho término, no lo que nosotros queremos entender. Debemos examinar las descripciones del discipulado en las enseñanzas de Jesús y en los escritos de los apóstoles para poder así aprender el concepto de discipulado que ellos presentaron.
Al hacerlo descubrimos que un discípulo es un estudiante, un aprendiz. El discipulado es el proceso a través del cual el maestro o el profesor entrena a un estudiante en su doctrina y practica. Esto se ve en la forma en que el Señor Jesús escogió los doce discípulos
“Y estableció a doce, para que estuviesen con Él, y para enviarlos a predicar”
(Marcos 3:14). Estos hombres vivieron con el Salvador, escucharon su doctrina, observaron su estilo de vida, y luego comenzaron a esparcir su mensaje. Fue un entrenamiento sobre la marcha.
El discipulado también puede verse en las instrucciones que Pablo le da a Timoteo: “Lo que has oído de mi ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros” (2 Timoteo 2:2)
Fácilmente podemos notar que existen cuatro generaciones de creyentes en ese versículo (Pablo, Timoteo, hombres fieles y otros). La expansión de la fe cristiana depende del involucramiento activo de cada creyente en este proceso de multiplicación.
Este método de entrenamiento cebe ser el mejor. Si hubiera otra forma mejor de adoctrinar el Señor la habría usado.
La meta del discipulado es que el aprendiz llegue a ser como su maestro. “Bástele al discípulo ser como su maestro, y al siervo como su señor” (Mateo10:25)
Un maestro no puede conducir a su estudiante más allá de su propio nivel de logros. “El discípulo no es superior a su maestro; mas todo el que fuere perfeccionado, será como su maestro.” (Lucas 6:40). “No puedes enseñar lo que no conoces. No puedes llevar gente donde tú mismo no vas”.
Cada verdadero creyente es un discípulo del Señor Jesucristo. Además de los Doce, hubo muchos otros que siguieron a Jesús y fueron reconocidos como discípulos. Entre estos existen grados de discipulado, los cuales eran determinados por su fe y obediencia.
“Conforme a vuestra fe os sea hecho” (Mateo 9:29). “Si vosotros permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos” (Juan 8:31).
Incluso a los incrédulos algunas veces se les denomina discípulos. Es el caso de Juan 2:23-24, donde leemos que algunos creyentes en su Nombre, pero Jesús no se fiaba de ellos porque sabía que nunca habían nacido de nuevo. Nuevamente lo vemos en Juan 6:66, “Desde entonces muchos de sus discípulos volvieron atrás, y ya no andaban con Él”. A través de su deserción le demostraron al Hijo de Dios que no le pertenecía. Su discipulado era superficial (Ver Jn.8:31-33).
El Señor Jesús es el verdadero Discípulo.  En Isaias 50:4-5 dice, “Jehová el Señor me dio lengua de sabio (la palabra sabio es sinónimo de discípulo), para saber hablar palabras al cansado; despertara mañana tras mañana, despertara mi oído para que oiga como los sabios (discípulos). Cada mañana Él se coloca delante de su Padre para recibir instrucciones para el día. El currículum de cristiano se encuentra en las páginas de la Biblia. Para ser un discípulo maduro debemos conocer la Biblia y obedecerla. Uno de los principales énfasis en el Nuevo Testamento es el desarrollo del carácter cristiano.
•    Mt.5:1-12 describe el  carácter de los ciudadanos del reino.
•    En Juan 15:1-17  se habla de la necesidad de “permanecer”.
•    En Gálatas 5:22-23 es “El fruto del Espíritu”.
•    En Efesios 6:10-20 lo describe como “toda la armadura de Dios”.
•    2 Pedro 1:5-11 remarca algunos factores esenciales del carácter cristiano.
Parecería que el carácter es más importante que el servicio.
El discipulado es mucho más que la mera lectura de libros como este. Consiste en un entrenamiento sobre la marcha. Significa que debemos pasar el tiempo con el Maestro e involucrarnos con Él en diversas formas de servicio cristiano. En el caso de los hombres, puede significar involucrarse activamente en ministerios como la prédica, la enseñanza, el evangelismo personal, el evangelismo al aire libre, la consejería y la visitación. En el caso de las mujeres puede significar enseñanza, aconsejar y la visitación. A medida que un discípulo se expone a sí mismo a través de estas actividades, pronto podrá reconocer su don (o dones) y servir independientemente de su mentor. Debemos entonces encontrar uno o más creyentes jóvenes a los cuales discipular.
El discipulador debe hacerse amigo de su aprendiz, incluso en el caso de que este último progrese con lentitud. El mentor no debería ser demasiado riguroso y exigente. Debe encontrar tiempo para escuchar. Sería bueno si pudiera reunirse con su alumno en ocasiones sociales o deportivas, o si estuviera dispuesto a encontrarse en tiempos no estipulados, para ayudarle cuando le sobrevenga alguna crisis.
En vez de seguir el mismo programa estereotipado para cada persona, el discipulador debería buscar la guía del Espíritu Santo para recibir la guía individual. El Espíritu es soberano; no siempre actúa en la misma forma.

Extraído del libro: El Manual del Discípulo
Primera edición en español: Enero 2010
Páginas 19-21

El progreso del peregrino (libro PDF)

Hoy les traemos todo un clasico de la literatura cristiana, escrito por Juan Bunyan en el año 1678. El titulo original en ingles "The Pilgrim's Progress from this world to that which is to come, delivered under the similitude of a dream" (El progreso del peregrino desde este mundo al venidero, mostrado como un sueño).











La obra de Bunyan ha sido elogiada por los literatos más eminentes. Ha sido traducida a numerosos idiomas, algunos de los cuales eran desconocidos para Europa en los días de Bunyan. Los misioneros han llevado este libro a casi todos los países del mundo, y ahora el Peregrino cuenta la historia de su viaje a los chinos en el Oriente, a los negros en el Occidente, o los groenlandeses en el Norte y a los isleños del Pacífico del Sur. La Sociedad de Tratados Religiosos, de Londres, ha ayudado a la impresión de esta obra en más de cien idiomas. (Introducción Pag.3)
Esta obra es en realidad un tratado completo de teología en el que Bunyan compendia la esencia de las escrituras mediante un relato alegórico. En esta historia el personaje principal se llama "Cristiano", quien decide abandona su ciudad natal llamada "Ciudad de destrucción" alertado por un personaje llamado "Evangelista" acerca del terrible futuro de la ciudad y sus habitantes bajo la ira de Dios que los alcanzaría. De esta manera "Evangelista" le muestra el camino que "Cristiano" debe seguir para escapar de la ira venidera y poder entrar  en "La Ciudad Celestial", el cual decide emprenderlo, no sin antes advertir a su familia y vecinos, los cuales le desprecian y le obligan a emprender el viaje solo. ¿Qué sucederá con "Cristiano"?

Puedes descargar aquí  mismo este libro:
Enlace para descarga directa: El Progreso del Peregrino

¿Cómo debemos vivir entonces? (Libro PDF)

Bajo la premisa de que el hombre actúa sobre la base del pensamiento, como pienso actuó, Francis Schaeffer nos conduce por la historia del pensamiento occidental. Esta obra nos demuestra que la cosmovisión que ha caracterizado la historia a resistido siempre a la verdad de la Palabra de Dios y que, en todas sus vertientes o variantes, han siempre fracasado. Ha sido únicamente la cosmovisión bíblica, es decir la de Dios, la que siempre ha demostrado ser LA VERDAD.

A pesar de que la cosmovisión del mundo ha pretendido establecer siempre verdades absolutas, o al menos lo ha pretendido, la Biblia es la única fuente que demuestra tenerlas. No resulta, pues, extraño que la leyes humanas que han dado mejor resultado son las que se basaron el la Biblia:


¿Cómo podrían los jueces juzgar? ¿Cómo podrían hacerlo para que el juicio no resultara arbitra-rio? Roberts pintó la escena de un juicio, donde se encontraban varios jueces separados por el símbolo de la justicia, sin vendas en los ojos y con su espada hacia abajo sobre la Biblia. La justicia aquí no es ciega y su espada no apunta hacia arriba, sino hacia abajo, es decir a la Biblia, la ley de Dios. Ilustra la base sobre lo que sería un gobierno. Pablo Roberts comprendió que la Biblia da toda la base para la ley.
Pag.24


Sin embargo, la Biblia no puede reducirse a un mero utilitarismo y por tanto tarde o temprano la cosmovisión no bíblica resulta atrofiar totalmente el contenido de las leyes basadas en la Biblia:
La gloriosa revolución inglesa y la Declaración de Independencia norteamericana tuvieron su fundamento en la Reforma, y la declaración francesa de los Derechos del Hombre ¡no! Le llevó a la Asamblea Anual Constituyente de Francia dos años en redactar la Constitución... al cabo de esos años fue letra muerta y dio entonces comienzo a la segunda revolución francesa, trayendo otra batalla de sangre, en la que dieron muerte a los líderes de la revolución.
Pag.23
El cristianismo no puede ser aceptado como medio para un fin sociológico, no puede ser aceptado simplemente como un utilitarismo superior. El cristianismo es verdad y exige un compromiso con esa verdad. Significa que hay un Dios infinito que está ahí; y que ha creado todas las cosas -las cosas no son un producto del azar. Este infinito-personal Dios ha creado los cielos y la tierra y el continuo espacio-tiempo también. Significa la aceptación de Cristo como Salvador y Señor. Cuando lo aceptamos como Señor, significa que estamos viviendo bajo los absolutos, los absolutos morales que la Biblia nos da, aunque nos aparte como a los primeros cristianos de la cultura circundante.
Pag.49
 Es pues el fin de este libro demostrar que, a pesar de la decadencia en el pensamiento humano, adoptar los absolutos bíblicos son la única guía real y que el creyente puede encontrar respuestas para su vida solo en ella.

Puedes leer y descargar aquí mismo este libro:

La historia detras de Navidad 2. El desarrollo

Estamos tratando de trazar las pautas que nos permitan determinar si es correcto para un creyente celebrar o no la Navidad. Para ello buscamos entender qué es la Navidad, marcando los puntos clave que le dieron origen y forma. Hemos visto dos tradiciones antiguas, el Yule Nórdico y la Saturnales romana, cuyas características bien conocidas y de manera evidente sentaron las bases para esta celebración. Pero aun necesitamos entender cómo estas tradiciones llegaron a nuestros días modernos y, más importante aún, cómo se abrieron pasó al interior de la iglesia.
En la epístola a los Colosenses Pablo escribe acerca de la presión que el engaño ejercía en la iglesia del primer siglo y también describe algunas de las diferentes maneras en que lo hacía (Col.2:8). Filosofías, huecas sutilezas, tradiciones de hombres y los rudimentos del mundo; todo esto, y quizá más, dice Pablo, se habían confabulado para poder apartar a la Iglesia de la Verdad, es decir Cristo (“…no según Cristo.”). Bien pudiera ser que la Navidad no sea más que otro ejemplo de esta presión.

El desarrollo de la navidad

Como veremos a continuación, Navidad es todo, menos una celebración cristiana. Su adopción en la iglesia es de origen más bien Católico y sus elementos actuales no son sino elaboraciones humanas. Para entender esto buscaremos las primeras referencias a la Navidad en la historia de la iglesia e hilvanaremos a partir de ello los principales eventos que dieron forma a esta popular celebración.

Un producto católico


Muchos objetan que la conmemoración del nacimiento de Cristo surgió como resultado de las herejías del gnosticismo que desde el mismo comienzo de la iglesia puso en riesgo la doctrina de la iglesia primitiva enseñando que Cristo vino únicamente como una manifestación espiritual de Dios y no como hombre. Sin embargo las únicas referencias que se han encontrado se refieren al cálculo de la fecha del nacimiento, mas no hay referencia alguna en cuanto al establecimiento de su celebración sino hasta el siglo V. Dos de los escritores más cercanos a la iglesia primitiva de los que se tiene evidencia son Ireneo  (130-202) y Tertuliano (160-220), ninguno de los cuales dejo registro de que se celebrase el nacimiento del Salvador. Ambos escribieron en contra de las herejías gnósticas y en especial Tertuliano escribió una lista de las fiestas cristianas, en la cual no aparece el nacimiento de Cristo.

La corrupción iglesia primitiva

Los primeros indicios que encontramos de un interés por el nacimiento de Cristo dentro de la iglesia, son referencias en cuanto al cálculo de la fecha, más no a su celebración. La misma enciclopedia católica admite que en la Navidad no figuro en las fiestas celebradas por la iglesia primitiva. Es Clemente de Alejandría (en el 200 d.C.) el primero en observar que, algunos estudiosos de la iglesia en Egipto, tenían un interés por determinar la fecha del nacimiento de Cristo. Sus cálculos apuntaron hacia el 25 de Pachon (20 de mayo), del vigésimo octavo año del reinado de Augusto. El propio Clemente en "De paschæ computus", en el 243 d.C., calculo el nacimiento de Cristo el 28 de Marzo. Además de esto, Clemente también registró que los basilianos celebraban la Epifanía (manifestación de Cristo) el 6 de enero y de ahí, probablemente su interés por precisar el nacimiento de Cristo. Pero esta fecha estaba vinculada con el solsticio de invierno celebrado por los egipcios paganos y muy probablemente también haya tenido influencias de los gnósticos.
A diferencia de Europa, el 6 de enero tanto en Egipto como en Arabia se celebraba el solsticio, festejando al sol victorioso con evocaciones míticas muy antiguas. Epifanio explica que los paganos celebraban el solsticio invernal y el aumento de la luz a los trece días de haberse dado este cambio; nos dice además que los paganos hacían una fiesta significativa y suntuosa en el templo de Coré. Cosme de Jerusalén cuenta que los paganos celebraban una fiesta mucho antes que los cristianos con ritos nocturnos en los que gritaban: "la virgen ha dado a luz, la luz crece"1. Entre los años 120 y 140 AD los gnósticos trataron de cristianizar estos festejos celebrando el bautismo de Jesús. Siguiendo la creencia gnóstica, los cristianos de Basílides celebraban la Encarnación del Verbo en la humanidad de Jesús cuando fue bautizado. Epifanio trata de darles un sentido cristiano al decir que Cristo demuestra así ser la verdadera luz y los cristianos celebran su nacimiento. Hasta el siglo IV la Iglesia comenzó a celebrar en este día la Epifanía del Señor. Al igual que la fiesta de Navidad en occidente, la Epifanía nace contemporáneamente en Oriente como respuesta de la Iglesia a la celebración solar pagana que tratan de sustituir. Así se explica que la Epifanía se llama en oriente: Hagia phota, es decir, la santa luz.2
La iglesia primitiva nunca celebró el nacimiento del Señor, ellos consideraban que celebrar el cumpleaños de una persona corresponda únicamente a los paganos,  como bien lo atestigua el primer teólogo Orígenes (185-254 Orígenes, "Levit., Hom. VIII"; Migne P.G., XII, 495). Fue la iglesia católica romana la que finalmente oficializo la celebración del nacimiento de Cristo en el siglo V, después de ser mantenida como celebración no-oficial desde el 395. Para este periodo la iglesia ya no era lo que debía ser, la Institución Católica Romana había tomado el lugar de la iglesia. Una de las características del catolicismo romano de este periodo es que adoptó muchas de las celebraciones paganas y las bautizo con nombres cristianos, fenómeno que los antropólogos llaman sincretismo. Usando esta política el cristianismo romano adapto el Dies Natalis Sol invictus al nacimiento del Sol de justicia profetizado por Malaquías (4:2).

La Edad Media

Después de que la “iglesia” estableciera la Navidad como una fiesta cristiana “legitima”, la celebración fue ganando más y más en detalles. Estas celebraciones que rodeaban al día del natalicio del Salvador, no eran otra cosa que una adaptación de las antiguas costumbres paganas al cristianismo romano.
La iglesia sabía que no podía terminar con las tradiciones paganas de la navidad, entonces ellos las adoptaron para la celebración. Los árboles de verde perenne tradicionalmente puestos en interior fueron decorados con manzanas simbolizando el Edén… las santas tradicionales fueron puestas para representar las espinas de la corona de Cristo.3
El intercambio de regalos de las Saturnales continúo practicándose usando la Epifanía del Oriente en el que los magos llevaron regalos al niño Dios. Durante la Edad Media los Reyes Magos despertarán una gran devoción. Se supone que sus reliquias fueron trasladadas en el siglo VI desde Constantinopla hasta Milán. En el año 1164, el emperador Federico Barbarroja las hizo transportar a la catedral de Colonia, donde aún hoy reposan. Más tarde esta práctica se matizó con muchos personajes nórdicos y católicos; que incluyen a san Martín, san Nicolás, el Hada Befana, la Tante Arie (Francia), Babushka (Rusia), Frost (Padre invierno-Rusia), el hada Perchta (Alemania), el Olentzaro (Países Vascos) etc.; que se mesclarían de distintas maneras, dependiendo de las regiones a las que se refiera. Todos estos personajes tenía una cualidad común, la de otorgar regalos en el solsticio de invierno.
En el 1223 San Francisco de Asís comenzó a representar el nacimiento del Señor mediante personas y animales reales para enseñar a sus feligreses el significado del evento, lo cual se fue popularizando hasta volverse una tradición, conocida hoy como “los Belenes” o “Nacimientos”.
En Inglaterra las celebraciones de navidad incluían la elección de un señor de la anarquía, un vestigio más de la pagana celebración de las Saturnales romana. El Señor de la Anarquía - conocido en Escocia como el abad de la sinrazón y en Francia como el Sots Prince des - era un oficial designado por sorteo en Navidad para presidir “la fiesta de los locos”. El Señor de la Anarquía era generalmente un campesino o subdiácono designado para encargarse de las orgías de Navidad, que incluían la embriaguez y fiesta salvaje.
Otras costumbres que surgieron de este periodo obscuro de la iglesia son los villancicos, que pronto comenzaron a ser más seculares que cristianos; el aguinaldo, en el que los pobres y los niños salían de puerta en puerta cantando villancicos a cambio de comida y bebida, lo cual se degeneró en espectáculos de baile y canto amenizado por la embriagues de los autores.
El jabalí de Yule era una característica común de las fiestas medievales de Navidad. Caroling también se hizo popular, y era originalmente un grupo de bailarines que cantaban. El grupo estaba compuesto por un cantante y un anillo de bailarines que proporcionaron el coro. Varios escritores de la época condenado villancicos como lascivo, lo que indica que las tradiciones rebeldes de Saturnalia y Yule pudo haber continuado en esta forma. "mal gobierno", borracheras, promiscuidad, el juego, era también un aspecto importante de la fiesta.4
Como vemos, detrás de las fachadas cristianas, había mucha resistencia pagana que se oponía a los esfuerzos católicos por convertir al mundo a como diera lugar. Poco a poco y debido a la inconsistencia de la “iglesia” en sus prácticas y a su política sincretista, la celebración fue degenerándose cada año.
La Reforma
En “Puritanos at Play” (1995), Colin Bruce Daniels escribe: "Navidad ocupa un lugar especial en la guerra ideológica religiosa de la Reforma Europea". La mayoría de los anabaptistas, cuáqueros, presbiterianos y los puritanos congregacionalistas, observa, consideran el día como una abominación, mientras que los anglicanos, luteranos, los reformados holandeses y de otras denominaciones celebra el día al igual que los católicos romanos. Cuando la Iglesia de Inglaterra promovió la fiesta de la Navidad como una fiesta religiosa importante, los puritanos lo atacaron como "idolatría papista residual".

Los puritanos Ingleses

Fueron pues los movimientos radicales de la reforma los que se mantuvieron en constante alerta en contra de la celebración de la Navidad. Ellos estaban consientes de la naturaleza sincretista que había llevado a los católicos romanos a adoptar dicha celebración. También eran consientes de la depravación perniciosa que engendraban las libertades de estas celebraciones. De manera que, desde su aparición, los puritanos icieron incesante esfuerzos por abolir la Navidad en Inglaterra. Así, en 1642 el parlamento exigió que el ultimo viernes de cada mes fuese día de ayuno, a lo cual el rey Carlos I accedió debido a la precio guerra civil. En 1645 el parlamento nuevamente pide a los magistrados la creación de un Directorio para el Culto Público, en el cual únicamente el domingo seria observado como día de celebración.

Los puritanos Americanos

Los puritanos, pues, vieron en la Navidad una amenaza seria para la doctrina bíblica. Esta misma actitud se mantuvo, y quizá con mayor fuerza, por los puritanos peregrinos que migraron al nuevo mundo recién descubierto con el propósito de servir y vivir libremente para el Señor. Tras su llegada los peregrinos fundaron las colonias Plymouth (1620), Massachusetts (1628), New Hampshire (1629), Connecticut (1633), Maine (1635), Rhode Island (1636), y New Haven (1638) en el norte de América.
En 1620 los puritanos confirmaron su total rechazo por la Navidad al no celebrarla en su primer 25 de Diciembre en América, el cual fue un día de trabajo y devoción como todos los demás. Sin embargo los puritanos no migraron solos hacia el nuevo mundo, junto a ellos se encontraban migrantes Holandeses, Escoses y de otras naciones europeas, que buscaban un mejor futuro. Esto implico para las autoridades puritanas de América que la lucha contra el paganismo en sus diferentes vertientes debía continuar. La prohibición de la Navidad tomo, pues, carácter legal. En Massachusett para 1659 se estableció una multa de cinco chelines para quienes intentaran celebrar la navidad.
Sin embargo, pese al éxito puritano que duro casi un siglo, tanto los católicos romanos como los paganos seguían ejerciendo presión sobre la iglesia y ya para el siglo XVII en Inglaterra había perdido todo valor. Sin embargo Jonathan Edwards (1703-1758) logro mantener el fuego de la devoción puritana en América hasta el siglo XVIII.
A medida que los migrantes no creyentes fueron aumentando y la visión bíblica de los puritanos fue decayendo, los estados unidos fueron tomando la forma que hoy conocemos y junto con ellos la tan persiste Navidad. Y así llegamos a nuestra segunda parte.

Un producto Norteamericano

Es aquí donde la historia, hasta cierto punto, se vuelve más fácil de precisar. La clase alta de los Estados Unidos comenzó a darse cuenta que la Navidad necesitaba una reforma. Ellos deseaban quitar el bullicio y el despotismo que caracterizaron las navidades de la Edad Media. Quería darle otro sentido más “moral” a las festividades y claro está el régimen puritano no era lo que buscaban, así que la alta sociedad norteamericana comenzó a trabajar en ello.

Navidad fue reformado a finales del siglo XIX en América con el protestantismo liberal y de la espiritualidad, el comercialismo, la artesanía, la nostalgia y la esperanza convirtiendo en características distintivas del día.5
Tras la reciente independencia y con el creciente auge de la revolución industrial, la sociedad Estadounidense estaba dividida. Mientras unos prosperaban, otros iban en creciente decadencia económica. Dicha división se hacía más notoria durante las celebraciones de la Navidad. La clase baja se veía llena de vicios y ruina, de tal manera que las festividades eran usadas para el vandalismo, los desordenes públicos y el despotismo. Tras la Navidad de 1820 el consejo se vio en la necesidad de crear la primera fuerza profesional para contrarrestar la situación que se iba agrabado cada año.
Fueron los intelectuales de la clase alta quienes decidieron tomar cartas en el asunto. De este esfuerzo surgieron obras literarias como “Brocebridge Hall”, una serie de historias que relatan como celebraban la Navidad un grupo de personas en una mansión inglesa en la que reinaba la paz, los regalos de unos a otros y lo bueno modales. En 1845 Charles Dickens escribió “A Christmas Carol”, una historia de la conversión producida por la Navidad en la vida de un avaro empresario llamado Ebeneze Scrooge. Esta ultima tubo gran aceptación e influencia en Londres y América, marcando la pauta de cual debería ser el espíritu de la Navidad.

Sin embargo la navidad aun no terminaría de tomar forma. Hacía falta darle aun mas esencia a la celebración. Es aquí donde los emigrantes nórdicos jugaron el papel principal, al traer de nuevo las antiguas tradiciones que habían reusado abandonar y que el catolicismo romano permitió que se perpetuaran de una u otra manera.

El Árbol de Navidad

El árbol de navidad fue introducido a esta celebración hasta 1548 cuando, The London Ilustrated New publicó una ilustración de La Familia Real, en la que el príncipe Albert y la Reina Victoria están junto a un árbol de navidad. Sin embargo esta tradición no provenía de Inglaterra sino de Alemania. Esta costumbre fue llevada por Albert, el primo y esposo de la Reina Victoria, quien era de origen Alemán.
Los países nórdicos siempre utilizaron árboles de hoja perenne para celebrar el solsticio de invierno. Para entender el alto significado tradicional del árbol de Yule y Navidad, debemos remontarnos a la mitología nórdica. En la cosmovisión de los nórdicos el cosmos era un enorme árbol llamado Yggdrasil que se dividía en tres partes, la tierra alta (Asgrad-cielo), la tierra media (Midgard-tierra) y la tierra baja (Hell-infierno). En torno a estas tres esferas giran otros mundos en lo que viven otros seres míticos, como los elfos, los gigantes y las hadas. El dios principal, habita en Asgrad, es Odín. El dios de la tierra media es Thor Hijo de Odín y a quien se adoraba, no en altares, sino en los árboles que eran su propiedad.

AQUÍ ALGUNOS EJEMPLO DEL ARBOL YGGDRASIL (clik para reproducir album)


Durante la conversión de los nórdicos, San Bonifacio, llego y reunió a la gente y le dijo si Thor existe y es tan poderoso entonces por seguro me lanzara un rayo si corto este árbol. La leyenda “cristiana” dice que un viento muy fuerte pasó y derribo el árbol y derrumbo el árbol. Cuando la población vio esto, lo considero un milagro, y se convirtieron en el acto.6
Una historia que no es más que leyenda, pero que nos confirma hasta donde llegaron las tradiciones nórdicas, las cuales seguramente la institución católica también matizo con el cristianismo romano.
De esta manera el árbol se introdujo como tradición navideña en 1848, proveniente de las tradiciones nórdicas introducidas por el Príncipe Albert en Inglaterra. Dos años más tarde una revista popular publico la misma ilustración, pero esta vez la Reina no tenía corona y el Príncipe Albert no tenía bigote, quizá para darles más apariencia americana.
Santa Claus
Santa Claus es el producto del trabajo de dos Neoyorkinos, Clement Clarke Moore y Thomas Nast. El primero, Clement Clarke Moore, ministro episcopal y empresario adinerado escribió el famoso poema A Visit from St. Nicholas (Una visita de St. Nicolás) hoy conocido como “La noche antes de Navidad” En este poema Santa Claus es visto como un elfo vestido de pieles americanas y que montaba sobre un trineo volador tirado por ocho renos. Clement, era alemán y  se inspiro en dos personajes antiguos, Sta. Nicolás y Odín, el dios volador nórdico.

San Nicolás y Odín


Los marineros tenian a San Nicolás como su patrono o protector, fue así como las historias de su favor y protección se hicieron muy populares y conocidas. A medida que su popularidad se extendió durante la Edad Media, se convirtió en el santo patrón de Apulia (Italia), Sicilia, Grecia y Lorena (Francia), y muchas ciudades de Alemania, Austria, Suiza, Italia, Rusia, Bélgica y los Países Bajos. Después de su bautismo en Constantinopla, Vladimir I de Rusia llevo con sigo las historias de San Nicolás y con ello la devoción a San Nicolás a su tierra natal, donde se convirtió en el santo más amado. Nicholas fue tan ampliamente venerado que más de 2.000 iglesias llevan su nombre, incluyendo 300 en Bélgica, treinta y cuatro en Roma, de veintitrés años en los Países Bajos y más de 400 en Inglaterra.

Odín / Wodan era el principal dios nórdico de la sabiduría, la magia y el conocimiento oculto, las runas, la poesía y la guerra. Su nombre significa "la inspiración". Como un chamán que podía viajar en otros mundos para recoger una visión más clara, mientras que sus dos cuervos negro Huginn (Pensamiento) y Muninn (memoria) lo mantenían informado sobre las noticias del mundo. Odín era representado como un hombre alto, con barba blanca y lleva una capa. Cabalgó los cielos y los mares en su Sleipnir, su rápido caballo blanco de 8 patas.
Mientras que Odín viajaba acompañado por su sus cuervos negros, St. Nicolás viaja acompañado en ocasiones el Krampus. Krampus es una criatura bestial del folklore de los países alpinos pensado para castigar a los niños malos durante la temporada de Navidad, en contraste con San Nicolás, que premia a los buenos con los regalos. Krampus se dice que se lleva a los niños traviesos en su saco a su guarida.

Santa Claus
Fueron estos elementos lo que se llevaron a Clement a crear este personaje. Sin embargo sus representaciones, hechas a partir del poema de Clement, tenían muchas representaciones distintas. Era representado como un mago pagano, un gnomo macabro e incluso como un borracho dirigido por un pavo. En 1883 la revista Harper's Weekly contrato a Nast para que hiciera las ilustraciones de navidad. Fue, pues, entonces cuando Thomas Nast realizo su parte dando los toques visuales que han inmortalizado a Santa Claus. Thomas es reconocido como el padre del la caricatura Americana. Fue él quien dio origen a las icónicas representaciones de los partidos políticos americanos, el elefante republicano y el burro democrata. A Thomas también se le debe el famoso icono norteamericano conocido como el Tío Sam.

EJEMPLOS DEL LOS DIBUJOS DE THOMAS: (clik para reproducir album)

Conclusión

Hasta aquí nuestro recuento, no hace falta hablar de las características de la navidad actual, las cuales son bien conocidas. El espíritu comercial y consumista es naturalmente asociado con estas celebraciones llenas, a su vez, de excesos y corrupción.

Hemos visto que la navidad es todo menos una celebración Cristiana. Quizás, y es lo que hemos tratado de demostrar, la razón por la cual los creyentes no ven problema alguno en celebrar la navidad, es que no vemos allá de lo que se nos presenta como NAVIDAD, no vemos la historia que hay detrás de ella. Al pasar por alto los puntos clave que han dado forma a la celebración estamos actuando de manera conformista. Estamos violentando el valor y autoridad de las escrituras al pretender asumir y pensar más allá de ella. Al someter su contenido al pensamiento del mundo.
¿Es correcto que un creyente celebre la navidad? La respuesta, aunque ha sido obvia, la dejamos en manos del lector, quien guiado por el Espíritu Santo y Su Palabra ha  de discernir cual es la voluntad de Dios. Amén.


Notas:
1Hay, además, una importante presencia femenina en estas fiestas de la Epifanía. Bajo el vino santo de Dionisos, Isis alumbraba a Harpócrates, el sol que volvía a nacer. En la astrología de la alta antigüedad, el 6 de enero marcaba el momento en que el sol salía por la constelación de la Virgen. En Alejandría se celebraban ceremonias en el templo de la Virgen, el Koreión, pues la Virgen había dado a luz a su hijo Aión, el Eterno, homólogo de Dionisos y Osiris. Este último rito es particularmente interesante: tras una vigilia de plegarías, los fieles bajaban a una cripta para retirar una estatua de un niño recién nacido que exhibía en la frente, las manos y las rodillas, las marcas de una cruz y una estrella de oro. Los fieles proclamaban: “La Virgen ha dado a luz; ahora crecerá la luz” (Artículo de Alfredo Martorell, publicado en la revista Hespérides, en su número 12, en Invierno de 1997)
2http://www.aciprensa.com/navidad/origenes.htm
3Documental, History Chanel
1997 History Televisión Network Productions
AyE Networks
4Cfr. Nota 101 Murray, Alexander, “Medieval Christmas” History Today, December 1986, 36 (12), pp. 31 – 39. (http://en.wikipedia.org/wiki/Crismas#Middle_Ages)
5Restad, Penne L. (1996). Christmas in America; A History. Oxford University Press. ISBN 0-19-51098-5  
6 vease Batalla de los dioses 7: Thor-2009 Documental, History Chanel-AyE Networks



Bibliografía:
Video
Batalla de los dioses 7: Thor
2009 Documental, History Chanel
AyE Networks
La Verdadera Historia de la Navidad
Documental, History Chanel
2010 AyE Networks
La Navidad al Descubierto
Documental, History Chanel
1997 History Televisión Network Productions
AyE Networks
La Verdadera Historia del Halloween
Documental, History Chanel
2010 AyE Networks
Los Celtas
Documental, En Busca de la Verdad
Greytone Communications, INC.
2010 AyE Networks
Audio
Mitos y leyendas de la Navidad
El Ultimo Peldaño, programa de radio
Archivo de audio
Joaquín Abenza - Temporada 2 - Programa 137 (26/12/2008)
En linea
Wicca Celta
http://wicca.lunacelta.com/index.php
Tradiciones nórdicas de Yule
http://z7.invisionfree.com/gotfornsed/ar/t857.htm
Wicca-Adivinatorio
http://www.adivinario.com/magia_10.php
El verdadero origen de la navidad-La iglesia de Dios restaurada
http://rcg.org/es/folletos/ttooc-es.html
La pura verdad acerca de la navidad-Church of God Home School Association COG Archives Booklets And Articles
http://www.coghomeschool.org/site/cog_archives/booklets/spanish_language/La%20Pura%20Verdad%20acerca%20dela%20NAVIDAD.htm
Paganismo
Yalda y Yule
http://lasendapagana.blogspot.com/2009/12/yalda-y-yule.html
Anno Novo
http://lasendapagana.blogspot.com/2009/12/anno-novo.html
Elementales
http://lasendapagana.blogspot.com/2009/06/elementales.html
Las fiestas de las Saturnales: Navidades a la Romana-imperioromano.com
http://www.imperioromano.com/blog/?p=22
En ingles

How Odin Became Santa Claus: Symbolism and Pagan Origins of a Gift-Giving Saint
http://www.realmagick.com/7014/how-odin-became-santa-claus-symbolism-and-pagan-origins-of-a-gift-giving-saint/
Santa Claus.. Pretender To The Throne
Carol Brooks
http://www.inplainsite.org/html/santa_claus.html
The saturnales-Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Saturnalia
Thomas Browne
http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/calendar/saturnalia.html
The Yule-Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Yule
How we inherited Christmas from
The Viking Yule
http://skandland.com/vikxmas.htm
Winter Solstice
Celebrating the Return of the Sun
http://www.mysticcosmos.com/solstice.htm 

La Historia detras de Navidad 1. El Origen

Navidad. Sinónimo de vacaciones, abundancia y buenos deseos, representa también un punto de discrepancia para muchos creyentes. Por un lado, son muchos los cristianos que han asumido estas fechas como un motivo valido para celebrar, especialmente el 25 de diciembre, en que se conmemora el nacimiento del Mesías, Cristo Jesús. Por otro lado están aquellos que se muestran renuentes a aceptar estas fiestas y sus implicaciones por considerarlas opuestas a la fe bíblica.
Considerando esta problemática, que no es nueva, todo creyente debe plantearse la siguiente pregunta ¿Es correcto que la iglesia celebre la navidad? Sin embargo, como ya hemos mencionado, la respuesta esta divida. Son muchos los buenos y sinceros cristianos que no ven problema alguno en celebrar la navidad, como también son muchos los buenos y sinceros cristianos que si lo ven. Por tanto, la pregunta sería ¿Cómo saberlo? Cómo podemos determinar si celebrar la navidad es correcto o no. Pero, una vez más, las respuestas difieren. Muchos consideran que debido a que la Biblia no ordena celebrar la navidad, asumirla seria actuar conforme a las normas del mundo. Por su parte, aquellos que la celebran, argumentan que la Biblia tampoco nos lo prohíbe, y además apelan a Rom.14 para demandar “libertad cristiana” en cuanto al tema.
Lo que haremos a continuación será determinar la valides de esta celebración, para la iglesia, mediante la consideración de su historia. Al considerar, tanto su origen como su desarrollo, podremos discernir si es correcto o no celebrar la navidad. Si bien es cierto que la Biblia no habla en contra de la navidad de forma directa, eso no significa que no podamos determinar si es correcto o no celebrarla. Lo que necesitamos es, por tanto, entender cuál es la naturaleza de la navidad. Es este propósito el que nos conduce a la consideración del origen y el desarrollo de esta celebración, para poder aplicar a ello un apropiado discernimiento bíblico.

El origen de la Navidad

Para entender la naturaleza de la navidad necesitamos ir a la raíz, a sus orígenes. ¿Realmente la navidad surge con el nacimiento de Cristo? ¿Se puede aplicar el texto de Lucas 2:14 a esta celebración? O, por el contrario, navidad ¿no es más que una celebración pagana? Los antecedentes son claros. Para nadie es un misterio que la navidad tiene su origen en dos celebraciones que se remontan a las antiguos pueblos nórdicos y al imperio Romano. Nos estamos refiriendo al Yule,  celebrada por los antiguos nórdicos, y a la Saturnalia, celebrada por los romanos. La mayoría de las tradiciones de la navidad, sino es que todas, se le atribuyen a estas dos celebraciones.

El Yule

El Yule era una celebración de acentuado carácter religioso que marcaba el solsticio de invierno y en la que se implicaba la concepción que los pueblos nórdicos tenían acerca del universo (cosmovisión).
La mayoría de las llamadas tradiciones navideñas están profundamente arraigadas en los antiguos ritos de Yule.1

El invierno nórdico.
Para los nórdicos el invierno se trataba de supervivencia, la vida dependía ahora de la cosechas y los animales de granja se sacrificaban, puesto que no se les podía mantener con vida hasta el final del invierno. Siendo pueblos agrícolas, para los nórdicos el siclo de la vida estaba marcado por las estaciones del año. Mientras que en primavera los frutos de la tierra nacen y están verdes, para la llegada del invierno, después de las cosecha en otoño, todo comienza a morir. Era el final de este siclo (rueda), es decir el renuevo de la vida con la llegada del verano, lo que se conmemoraba en el Yule. Esta celebración duraba 12 días, desde el 25 de diciembre al 6 de enero, de acuerdo al calendario rúnico.

El solsticio de invierno
La noche más poderosa de Yule es el propio solsticio, la noche más larga del año. Ésta es la noche en la que el leño de Yule debe quemarse y la vigilancia mantenerse; ésta es la noche en la que los juramentos más sagrados son pronunciados. ¡No es bueno estar solo en esta noche… es el momento de mayor oscuridad: el sol está en su punto más bajo en los cielos, mientras que la noche es la más larga del año. Yule es uno de los puntos clave del ciclo. Tras Yule, los días empiezan a prolongarse, por lo que esta festividad se celebra tradicionalmente para celebrar el retorno de la luz y de la esperanza al mundo.2

El árbol de Yule
Una característica de esta celebración, que debemos destacar dado nuestro propósito, es la tradición de llevar a los hogares árboles de hoja perenne. Estos árboles eran los únicos que sobrevivían al crudo invierno nórdico. Esta práctica tenía un carácter simbólico. El árbol probaría que la vida persistía durante este tiempo obscuro y, para los nórdicos que trataban de sobrevivir a la brutalidad del invierno, eran un elemento imprescindible. A esta práctica se sumaba otra igualmente significativa y era la de llevar el árbol más grande que se pudiera encontrar para ser quemado durante la celebración del Yule. El árbol debía arder durante los doce días que duraba la celebración.

El dios Odin
Un último detalle importante de esta celebración son las creencias de estos pueblos, especialmente las que se refieren a un personaje volador, que para este entonces era identificado como un dios y era llamado Odin.
En Alemania el dios Odin prestó su nombre para esta celebración de invierno. Los antiguos alemanes se aterrorizaban por Odin porque sus vuelos nocturnos decidían quien prosperaba o perecía para el próximo año.3

Dada la rudeza extrema del invierno, acompañado por las creencias del pueblo, la mejor decisión era mantenerse dentro de casa, al calor del fuego y los esperanzadores adornos decorativos. Este ambiente, sumado a la abundancia que implicaba el sacrificio de los animales de granja, marco las características de la tradicional celebración del Yule. Sin embargo, los nórdicos no eran los únicos que celebraban el solsticio de invierno, también lo hacían los romanos, los cuales llamaron a su celebración Saturnales.

Las Saturnales

Las Saturnales fue catalogada por el poeta Catulo como “el mejor de los días”4. Esta celebración se llevaba a cabo en honor a Saturno, de ahí su nombre, quien era la deidad agrícola que gobernó el mundo en la Edad de Oro. Esta celebración coincidía con la conmemoración del “dies natalis Sol Invictus” (El nacimiento del Sol Invencible), mejor conocido como Mitra. Después de su introducción en el calendario romano, la celebración adquirió una creciente popularidad hasta asentarse como la fiesta más importante del imperio. La Saturnales era un remozado de las costumbres griegas absorbidas por los romanos, Saturno era el equivalente al dios griego Cronos.
Sin embargo los romanos solo adoptaron las costumbres griegas para esta celebración en el 217 a.C. Después de ser derrotados durante la segunda Guerra Púnica, en la batalla del Lago Trasimeno, los romanos buscaron el favor de los dioses griegos y adoptaron para ello las costumbre griegas que honraban a sus dioses.
Robert E.A. Palmer ha argumentado que la introducción de nuevos ritos en ese momento fue en parte un intento de apaciguar a Baal Hammon, el dios cartaginés que fue considerado como la contraparte del romano Saturno y Cronos griego.5

El solsticio de invierno y el dios Saturno
Al igual que las tradiciones nórdicas (las cuales muy probamente se mesclaron con las romanas) las Saturnales tenía un marcado tono religioso. El solsticio de invierno es el momento en el que el Sol entra en Capricornio, el cual se consideraba la casa astral de Saturno.
Los romanos conmemoraban con las Saturnales el recuerdo de la Edad de Oro de la humanidad, en la que la igualdad social y la abundancia imperaban. Esta edad de oro se debía al gobierno del dios Saturno, el cual había llegado a roma después de ser expulsado por Jupiter (el Zeus de grecia), quien había usurpado su trono. Tras su llegada, Saturno fue recibido por Janus y enseño a los romanos la agricultura y la civilización. Los romanos en respuesta lo nombraron rey y en el 497 a.C. se construyo un templo en su honor, en el cual se depositaba el tesoro del Estado (aerarium Saturni) y desde el cual los funcionarios públicos administraban el imperio.

Las fechas
Originalmente las Saturnales se celebraran en un solo día, el 17 de diciembre. Sin embargo Julio Cesar, quizás considerando que un día era demasiado poco para una ocasión tan importante, extendió la fechas hasta el 19 de diciembre. Augusto y Calígula agregaron así mismo un día, extendiendo la celebración hasta el 21 de diciembre. Domiciano por su parte agrego dos días, hasta el 23 de diciembre. Finalmente, en el 274 d.C. Aureliano agrego dos días más con el fin de congraciarse con los cultos siriacos, dando lugar a los adoradores de Mitra en su cumpleaños (natalicio), el 25 de diciembre.

El espíritu de las Saturnales
Al igual que los nórdicos, los romanos esperaban que el dios Sol venciera una vez más (de ahí que se le llamara invencible) y como símbolo de esa esperanza encendía velas para decorar los hogares. A demás, los romanos aspiraban a recuperar esa Edad de Oro perdida, en la que la paz, la generosidad, la abundancia y la igualdad social prevalecían bajo el gobierno de Saturno. A esto se sumaba la solemnidad que implicaba el cumpleaños de Mitra celebrado el 25 de diciembre. Estos factores dieron lugar a las prácticas que caracterizaron las celebraciones de las Saturnales.

Las fiestas tradicionales
Las celebraciones de las Saturnales comenzaban el 17 de diciembre con el sacrificio en el templo de Saturno realizado por los sacerdotes. Al mismo tiempo se liberaba las ataduras de lana que mantenían cautivo a de Saturno. Inmediatamente después del sacrificio, el Cenado ordenaba sacar la imagen de la deidad y colocarla en el centro de las celebraciones para simbolizar su participación en el banquete público que se ofrecía en su honor (convivium publicum).
Dado el espíritu de las festividades, estas fechas fueron decretadas como “feriado imperial”; lo cual significaba que toda actividad debía suspenderse, algo totalmente inusual para aquel entonces. Este feriado imperial iba acompañado por la “libertad” y la “igualdad” de todo ciudadano. Esto último era especialmente importante para los esclavos, quienes disfrutaban de la libertad que se les negaba el resto del año. Ellos podían, durante las Saturnales, usar el Pilleus, una gorra cónica de fieltro que era la señal de los libertos. Otro elemento clave para las celebraciones era la “libertad de expresión”, lo cual permitía a los esclavos criticar a sus amos y a los ciudadanos criticar a las autoridades, esto sin las severas consecuencias habituales que imponía la ley.
Otra práctica común al espíritu de las Saturnales era el intercambio de regalos, mejor conocida como la Sigillaria, celebrada el 23 de diciembre. El poeta Marcial se refiere a esta práctica indicando que los regalos se caracterizaban por su sencillez dado el espíritu de las fechas. Los regalos más comunes que solían darse eran pequeñas estatuas de dioses, velas, dados, tabletas para escribir, peines, etc. etc. Sin embargo muchos también hacían regalos caros que iban desde un esclavo a un animal exótico. Aun así, los regalos simbólicos eran más apreciados. Marcial también se refiere a los comerciantes que se identificaban con el espíritu de las fechas dando descuentos y propinas a sus clientes en gratitud a sus compras. Catulo y Marcial se refieren también los versos con que se solía acompañar a los regalos.
Marcial tiene una colección de poemas escritos que venían unidos a los regalos. Catulo recibió un libro de poemas malos por "el peor poeta de todos los tiempos" como una broma de un amigo.6
Dada la naturaleza del hombre, estas fechas y sus licencias, dieron también lugar al despotismo, libertinaje y a un ambiente de carnaval que poco a poco se fue haciendo más y más popular. Así las Saturnales se convirtieron en sinónimo de desorden y anarquía general para el pueblo. Una práctica que expresa este lado obscuro del espíritu de las Saturnales, era “la elección del rey de las saturnales”. Esta práctica, muy probamente surgió como saitirización al emperador, quien después de la republica, adopto el título que le correspondía a Júpiter, quien gobernaba en ausencia de Saturno. El primero en ostentar el título de “emperador” fue Augusto, quien pretendía volver a la Edad de Oro en la que Saturno (Cronos) gobernaba sobre la humanidad. Sin embargo el pueblo no creía tal cosa y el “rey de las saturnales” era una costumbre que evidencia el sentir del pueblo hacia el “emperador”.

A modo de conclusión
Hasta aquí, hemos considerado de manera general, las tradiciones que originaron la celebración de la Navidad. Sin duda, el contenido de estas tradiciones, resultan muy familiares. ¿No nos resulta familiar la tradición de Los Arbole de Yule con que los antiguos nórdicos adornaban sus hogares? ¿A quién nos recuerda el personaje volador llamado Odín? Y qué decir de las tradiciones de las Saturnales romanas. ¿Acaso no es el espíritu de las Saturnalias notablemente similar al espíritu de la Navidad?
Sin embargo aun nos quedan algunos puntos por resolver. ¿Celebraba la iglesia primitiva la Navidad? Si no, ¿Cómo llegaron las tradiciones paganas a mezclarse con la iglesia? y ¿Cómo los elementos, que ya hemos considerado, han dado forma a lo que hoy es navidad? Estas son las preguntas que intentaremos resolver en nuestra próxima oportunidad. Consideremos mientras tanto la advertencia del apóstol Pablo en referencia a las tradiciones de los hombres:
Col.2:8Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo.

Notas:
1Cfr. How we inherited Christmas from-The Viking Yule-http://skandland.com/vikxmas.htm
2Cfr. Paganismo-Yalda y Yule-http://lasendapagana.blogspot.com/2009/12/yalda-y-yule.html
3Vease. La Navidad al Descubierto-Documental-History Chanel-1997
4Vease Nota 2-The saturnales-Wikipedia-http://en.wikipedia.org/wiki/Saturnalia
5Vease Nota 6-The saturnales-Wikipedia-http://en.wikipedia.org/wiki/Saturnalia
6Vease Nota 41-The saturnales-Wikipedia-http://en.wikipedia.org/wiki/Saturnalia


Bibliografía:
Video
La Verdadera Historia de la Navidad
Documental, History Chanel
2010 AyE Networks
La Navidad al Descubierto
Documental, History Chanel
1997 History Televisión Network Productions
AyE Networks
La Verdadera Historia del Halloween
Documental, History Chanel
2010 AyE Networks
Los Celtas
Documental, En Busca de la Verdad
Greytone Communications, INC.
2010 AyE Networks
Audio
Mitos y leyendas de la Navidad
El Ultimo Peldaño, programa de radio
Archivo de audio
Joaquín Abenza - Temporada 2 - Programa 137 (26/12/2008)
En linea
Wicca Celta
http://wicca.lunacelta.com/index.php
Tradiciones nórdicas de Yule
http://z7.invisionfree.com/gotfornsed/ar/t857.htm
Wicca-Adivinatorio
http://www.adivinario.com/magia_10.php
El verdadero origen de la navidad-La iglesia de Dios restaurada
http://rcg.org/es/folletos/ttooc-es.html
La pura verdad acerca de la navidad-Church of God Home School Association COG Archives Booklets And Articles
http://www.coghomeschool.org/site/cog_archives/booklets/spanish_language/La%20Pura%20Verdad%20acerca%20dela%20NAVIDAD.htm
Paganismo
Yalda y Yule
http://lasendapagana.blogspot.com/2009/12/yalda-y-yule.html
Anno Novo
http://lasendapagana.blogspot.com/2009/12/anno-novo.html
Elementales
http://lasendapagana.blogspot.com/2009/06/elementales.html
Las fiestas de las Saturnales: Navidades a la Romana-imperioromano.com
http://www.imperioromano.com/blog/?p=22
En ingles
The saturnales-Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Saturnalia
Thomas Browne
http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/calendar/saturnalia.html
The Yule-Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Yule
How we inherited Christmas from
The Viking Yule
http://skandland.com/vikxmas.htm
Winter Solstice
Celebrating the Return of the Sun
http://www.mysticcosmos.com/solstice.htm

¿Es fácil estudiar la Biblia? (3)

Hasta aquí hemos tratado muy brevemente, y bajo la interrogante ¿Es fácil estudiar la Biblia?, dos temas importantes en cuanto al estudio bíblico. El primero de ellos fue nuestra actitud hacia la Biblia y el segundo la naturaleza divina de esta. Este último punto, no obstante, tiene un segundo aspecto que debe ser considerado y es el que trataremos en esta nueva oportunidad.

Si bien es cierto que la Biblia es un libro divino y que requiere de una vida espiritual sustentada por el poder único del Espíritu santo para que sea eficaz en quien la estudia, también es cierto que la Biblia es un libro inteligible para el hombre. Es decir, la Biblia es un libro que podemos “entender”. Dios ha hablado (He.1:1,2), y lo ha hecho en términos humanos, usando un medio humano de comunicación, el lenguaje.

Este segundo aspecto de la naturaleza de las escrituras, sumado al aspecto sobrenatural que ya hemos mencionado, se denomina en términos teológicos “la naturaleza dual de la Biblia”. La Biblia es tanto un libro divino como humano. Al hablar del aspecto humano de las escrituras nos estamos refiriendo al método usado por Dios para revelarse. Él uso personas dentro del espacio y el tiempo para comunicar Su Palabra Eterna.

La naturaleza humana de las escrituras tiene una implicación que deben ser consideradas al hablar del estudio bíblico y es que, siendo la Biblia un libro humano, nesecita ser debidamente interpretado. Así nos lo explica Gordon D. Fee:

La interpretación de la Biblia es una exigencia de la "tensión" que existe entre su relevancia eterna y su particularidad histórica.

La lectura eficaz de la Biblia
p.15

Consideremos brevemente las dificultades que entraña la naturaleza humana de las escrituras.

En primer lugar, la Biblia nos fue dada por Dios dentro del espacio y el tiempo. Esto significa que Dios adopto para comunicar Su Palabra Eterna los términos humanos temporales para que el hombre los pueda entender. En segundo lugar debemos considerar que cuando Dios hablo, lo hizo a personas específicas en lugares específicos dentro de la historia.

Cuando leemos un mensaje o lo escuchamos, algo de lo que no somos muy consientes es del hecho de que necesitamos interpretarlo. No somos muy consientes de la necesidad de interpretar lo que oímos o leemos, debido a que lo hacemos de manera automática. Cuando escuchamos en el noticiero local, por ejemplo, que “mañana será un día lluvioso” nosotros de inmediato entendemos lo que esto significa. De manera que, al día siguiente nos abrigaremos y procuraremos evitar el mal clima. Sin embargo, si escuchamos esta misma noticia (“mañana será un día lluvioso”), pero esta vez en un canal extranjero, de inmediato nos preguntaremos ¿para qué país es esta noticia? Notemos que la frase o el mensaje es el mismo en ambos casos, pero la reacción es distinta. Este sencillo ejemplo nos demuestra la necesidad de la interpretación.

Ahora bien, a esto debemos agregar el hecho de que la tarea de interpretar se hace más difícil en la medida en que el mensaje se aleje de nosotros en espacio y en tiempo. De manera que, el hecho de que la Biblia se escribió en un periodo anterior al nuestro resulta en una dificultad considerable a la hora de estudiarla. Consideremos lo que James E. Efird escribe:

… una de las ideas más desatinadas que, desafortunadamente, se han asociado con la Biblia (y como ésta hay muchas), es que la Biblia no es más que un libro que cualquiera, dondequiera, puede simplemente tomar en sus manos, leerlo, y entenderlo. Por supuesto que tal idea es errónea, pero tal error persiste en la base misma de muchas teorías e ideas descabelladas, mismas que han sido defendidas y para las que se ha reclamado autoridad bíblica… Pero debiera resultar evidente que una colección de sesenta y seis libros, que fueron escritos hace dos mil o dos mil quinientos años (algunos de ellos con tradiciones que datan de más de tres mil quinientos años), y que surgieron de culturas con distintos patrones de pensamiento, muy diferentes a los nuestros, y que fueron escritos en distintos idiomas y distintos géneros literarios, bien pueden requerir cierto esfuerzo por parte de los intérpretes del siglo XX para ser entendidos correctamente.

Cómo interpretar la Biblia
p.20, 21

La afirmación de Efird da pie a nuestra segunda consideración y es el hecho de que Dios hablo a personas específicas en lugares específicos dentro de la historia. Nuestro pensamiento moderno no es igual al que tuvieron las personas a las cuales Dios revelo su Palabra. Recordemos que Dios adopto para comunicar Su Palabra Eterna el lenguaje humano temporal. Esto significa que debemos hacer una interpretación no solo del lenguaje sino también de la cultura. El problema aquí es que al leer la Biblia nuestras mentes están condicionadas por nuestra cultura, lo cual implica un problema a la hora de estudiarla. Gordon Fee escribe:

También tenemos la tendencia a pensar que lo que nosotros entendemos es lo mismo que se proponía el Espíritu Santo o el autor humano. Sin embargo, siempre traemos al texto todo lo que somos, con todas nuestras experiencias, cultura, y comprensión anterior de palabras e ideas. Algunas veces lo que traemos al texto, sin intención, nos descarría, o nos hace poner en el texto toda clase de ideas extrañas.

La lectura eficaz de la Biblia
p.12

Para finalizar nuestra consideración de las dificultades que implica la naturaleza humana de las escrituras nos referiremos a algunos textos de la Biblia que nos describen esta premisa. Por ejemplo, y es el ejemplo más claro en el A.T., el sacerdote Esdras. Para este ejemplo usaremos cuatro traducciones:
Neh.8:8 (RV60) Y leían en el libro de la ley de Dios claramente, y ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura.
(La Biblia de las Américas) Y leyeron en el libro de la ley de Dios, traduciéndolo y dándole el sentido para que entendieran la lectura.
(Biblia al Día) Ellos leían con claridad el libro de la ley de Dios y lo interpretaban de modo que se comprendiera su lectura.
(Dios habla Hoy) ellos leían en voz alta el libro de la ley de Dios, y lo traducían para que se entendiera claramente la lectura.

La mayoría del pueblo al que el sacerdote Esdras se dirija en este pasaje pertenecían a una generación que había crecido fuera de Israel y en un ambiente pagano. De manera que no conocían la lengua ni la cultura de sus padres. Es por ello que Esdras debia de interpretar la ley de Moisés para que la entendieran.

Finalmente en el Nuevo Testamento tenemos varios pasajes en los cuales el escritor se ve en la necesidad de traducir. Por ejemplo:
Mt.1:23 (RV60) He aquí, una virgen concebirá y dará a luz un hijo, Y llamarás su nombre Emanuel, que traducido es: Dios con nosotros.
(Versión LXX) He aquí que la virgen tendrá en el vientre y parirá hijo y llamarán su nombre Emanuel; lo que es interpretado: «Con nosotros Dios».
Otros pasajes: Mr.5:4; 15:22, 34; Jn.1:38; Hch.4:36; 13:8

En resumen la naturaleza humana de las escrituras implica que, si hemos de estudiar de manera efectiva la Biblia, debemos superar las barreras del idioma y cultura que nos separa, en el tiempo y espacio, de los textos originales.